Детекторы ядерных взрывов помогли услышать песни «невидимых» китов

Ученые применили сеть глубоководных микрофонов, созданную для контроля испытаний ядерного оружия, чтобы записывать пение китов в Индийском океане. В результате они записали голосовые сигналы неизвестной ранее популяции карликовых синих китов, которые еще не попадались на глаза человеку. Новая популяция получила название «Чагос» в честь архипелага в Индийском океане, вблизи от места, где были записаны сигналы этих китов.

Карликовый синий кит, или синий кит-пигмей (Balaenoptera musculus brevicauda) был описан в 1960-х годах. Его максимальная длина достигает лишь 24 метров, тогда как у других подвидов синего кита она может доходить до 30 метров. В среднем взрослые самцы карликового синего кита имеют длину 21,1 метра, самки — 21,9 метра. Для этих китов характерны также более широкие и короткие пластины китового уса, более короткий хвост, больший размер головы, чем у других синих китов. Расчетный средний вес составляет 75,5 тонны для самцов и 90 тонн для самок.

Он встречается в южной части Индийского океана, мигрируя в антарктические воды для откорма. Предположительно, карликовые синие киты заходят в южную Атлантику и в Тасманово море. До настоящего времени в Индийском океане были известны четыре популяции этих китов. Считается, что карликовые синие киты более многочисленны по сравнению с другими подвидами и, возможно, составляют половину всех синих китов, живущих сегодня.

Как и другие синие киты, этот подвид использует для коммуникации инфразвук на частотах 8–20 герц. Такие сигналы хорошо распространяются в воде на дальнее расстояние и позволяют китам общаться с сородичами за десятки километров. Согласно исследованию, опубликованному в Scientific Reports, ученые обнаружили новую популяцию карликовых синих китов, проанализировав акустические данные за почти два десятилетия, полученные от подводных детекторов на дне Индийского океана. Глубоководные микрофоны были установлены в рамках системы мониторинга, предусмотренной Договором о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. Они предназначены для обнаружения незаконных испытаний ядерного оружия в океане. Всего действует 60 инфразвуковых детекторов. Собранные этими микрофонами данные используются для наблюдения за популяциями китов.

«Песни [китов] похожи на отпечаток пальца, который позволяет нам отслеживать их перемещение на тысячи километров, — говорит ведущий автор исследования Эммануэль Леруа, биоакустик из Университета Нового Южного Уэльса. — Синие киты — повторяющиеся вокалисты, они напевают свои песни через равные промежутки времени в течение нескольких часов. Некоторые популяции синих китов исполняют одну и ту же балладу с 1960-х годов. Тем не менее песни синих китов различаются в разных популяциях по продолжительности, структуре и количеству секций». Другой автор работы, морской эколог Трейси Роджерс , добавляет: «Горбатые киты похожи на джазовых певцов. Они всё время меняют свои песни. Синие киты, напротив, более традиционны. Они поют очень структурированные, простые песни».

Исследователи проанализировали записи с 2002 по 2018 год. Пение неизвестной популяции карликовых синих китов в окрестностях архипелага Чагос преобладает в течение 18 лет. Поскольку песня существует так долго, команда предполагает, что она принадлежит всей популяции, а не нескольким отдельным особям. Киты, поющие такую песню, доходят на север, до побережья Шри-Ланки, и на восток Индийского океана, до побережья Кимберли на севере штата Западная Австралия. Численность популяции остается неизвестной.

Другие новости по теме:

• Один неутомимый кит преодолел вплавь 27 тысяч километров
• Гладкие киты начали уменьшаться в размерах: говорят, стресс виноват

Про животных — в соцсетях: • Facebook • ВКонтакте • Одноклассники

Polit.ru